Книга в считанные недели обрела колоссальную популярность. Бескомпромиссное «прямое действие» городских партизан нашло отклик в душах многих читателей и, кажется, «Мечеть Парижской Богоматери» становится бестселлером. Негодующих голосов тоже хватает: «шовинизм», «ложь», «невежество»… Ясно, что роман Чудиновой запомнят надолго, будут ссылаться на него, спорить, превозносить, опровергать… одним словом, событие состоялось.

Да, крови и конфессионального ожесточения в книге более чем достаточно. Чудинова, позиционируя себя в качестве доброй христианки, явно переборщила, эстетизируя проявления гнева, мести, душегубства. Все это – против евангельских заповедей. Но жестокости вооруженной борьбы дан очевидный противовес: не в истреблении мусульманских бонз состоит спасение души, а в молитве, богослужении, стяжении Св. Духа. Автор «прописал» эту мораль четко и недвусмысленно.

Книга Чудиновой исключительно важна с точки зрения современных настроений в христианской среде, и передает их чутко, верно, со всеми противоречиями. С одной стороны – в России никогда не забудут Беслан, да и прочие деяния басаевской мрази тоже не уйдут из народной памяти. Ярость, вызванная ими, является частью общественного инстинкта самосохранения: любое общество, если оно еще не превратилось в холодный коллективный труп, обязано давать отпор, не позволять себя зарезать, как режут баранов на шашлык. И в то же время: «не убий»… Чудинова показывает огромные проблемы дехристианизации Европы и возникновения страшного межцивилизационного разлома, на котором уже кипит большая война, причем в будущем видна единственная ее перспектива — усиление. Собственно, «Мечеть Парижской Богоматери» представляет собой книгу военного времени со всеми его страстями, с правдой униженных и оскорбленных людей, защищающих свой дом, свою веру. Искать в ней объективность бессмысленно, а упрекать ее в отсутствии объективности глупо.

 Для многих триумф Чудиновой оказался полной неожиданностью: «Мечеть Парижской Богоматери», что называется, сделала ей имя. Однако у  этого успеха долгая предыстория. В 1993 году была опубликована мистико-приключенческая трилогия Чудиновой «Держатель знака», посвященная белому делу в годы гражданской войны. Трилогию можно оценивать как творческую удачу, особенно если учесть, сколь бедна современная литературная деникинщина, с какой робостью подбираются к теме наши современники… Однако известности «Держатель знака» не снискал, поскольку издавался (и переиздавался) в провинции. Позднее Елена Чудинова выпустила историко-фэнтезийные романы «Неферт» и «Ларец», ряд детских, а также популярных исторических книжек. Ей довелось на студенческой скамье слушать лекции известного русского медиевиста В.Б. Кобрина, и, может быть, именно тогда москвичка Чудинова, филолог по образованию, обрела любовь к истории, в частности, авантюрному историческому повествованию. Кроме того, автор «Собора Парижской Богоматери» — заметный православный публицист, активно печатающийся в периодике.

Размышляя над этой резкой, свирепой, а в чем-то совершенно правдивой, истекающей болью книгой, следует учитывать: автор — не юница-графоманка, вздыбленная гормональными штормами, а хорошо образованный, умный человек с изрядным жизненным опытом. Дискуссия о достоинствах и недостатках романа неизбежна, собственно, она уже началась. Форма литературного высказывания, избранная Чудиновой, провоцирует на эмоциональный взрыв: либо во всем «за», либо во всем «против». Но в данном случае следует отнестись к тексту очень внимательно, аккуратно отделяя злаки от плевел: и того, и другого хватает…

«Книжное обозрение», № 35